Сандвичевы острова, архипелаг в центральной части Тихого океана (18° 50′ - 28° 15′ с. ш. и 154° 40′ - 178° 15′ в. д.), самый крупный в Полинезии. Состоит из 24 островов, вытянутых с З.-С.-З. на В.-Ю.-В. более чем на 3600 км. Наиболее крупные острова: Гавайи, Мауи, Молокаи, Оаху, Кауаи, Ниихау, Ланаи, Кахулави - гористые, остальные - мелкие, низкие; на С.-З. - атоллы. Г. о. венчают подводный вулканический хребет и представляют собой высочайшие на земле действующие вулканы. Потухший вулкан Мауна-Кеа (4205 м) - высшая точка Г. о. Вулканическая деятельность на о. Гавайи продолжается и в настоящее время. Климат тропический, морской. Среднемесячные температуры от 18°С (февраль) до 25°С (август), на высоких вершинах зимой лежит снег. Осадки приносятся северо-восточными пассатами и увлажняют главным образом наветренные склоны гор. На высоких гористых островах выпадает от 3500-4000 мм до 12 500 мм в год (на о. Кауаи, одном из самых влажных районов в мире). Поверхностный сток развит слабо ввиду фильтрации осадков в лавы; речная сеть - только на крупных островах. Флора и фауна островов отличаются высоким эндемизмом, своеобразием видового состава. Эндемично около 90\% видов растений. Влажнотропические леса покрывают наветренные склоны от высоты 600-700 м до 1600-1700 м, до 3000 м - низкорослые горные леса, выше - кустарники и папоротники. На сухих юго-западных склонах - саванны и редколесья. Прибрежные низменности и нижние склоны гор заняты под плантации сахарного тростника, ананасов, бананов и других тропических культур; верхняя граница леса снижена в результате сведения лесов под кофейные плантации. Фауна выделяется в Гавайскую подобласть (См. Гавайская подобласть) Австралийской зоогеографической области.

О населении и хозяйстве см. в ст. Гавайи (штат США).

Л. А. Михайлова.

Гавайские острова.